６９ｏｎにロックオン！

苛烈を極める戦闘の中、わたしは一人格納庫にいた。

仲間は、みな死地に赴いた。

残された空間はピリピリとひきつれるような静寂に満ちている。

ずっ、かつ、ずっ

不意に鈍い足音がその沈黙を破った。

あぁ、やはりあなたは来たのですね。



「デュナメス、おれは…っ」



どうしようもなく傷付いた身体で、潰された右目で、それでもあなたはいくのですね。
あぁ、そんな顔をしないでください。


「わかって、おりました」
「……」
「最期まで、おそばにいさせてください」



「サンキュー…な、デュナメス」






―――――…どうしてですかマスター。

長い、長い廊下を進む。だれもいない。あの時と同じだ。
４年という月日が経ち、この組織もずいぶんと様変わりした。
わたしの身体も、変わった。
もうすぐロールアウトされるらしい。

だがもうあの方はいない。

わたしが仕える方はもう、いないのだ。



最期まで、といったはずです。
なぜ、なぜ…わたしだけを遺していかれたのですか？
今でも夢にみる。
マスター、わたしはあなたとともに壊れたかった。

あなたが主人であったから、わたしは闘えたのだ。
あなたを守る、その使命こそがわたしの光。
「兵器」として生まれたこの呪わしい身体すら、その光の前では誇りだった。



抜け殻となった身を引きずり、ブリーフィングルームの扉を開けた。
そこにいたのは、刹那・Ｆ・セイエイ。
最後の戦闘から行方が分からなかった彼は、随分と成長していた。
時は確実に流れているのだ。残酷なまでに。
わたしはそっと、目を伏せる。
足許に微かに遺る、あの方の影を探すように。

「デュナメス、お前の新しいマイスターだ」







格納庫へ走る。

長い上着の裾が足に絡み付いてもどかしい。
いや、なにもかもが邪魔だ。わずらわしい。
もっとはやく、もっと…ッ、

「デュナメス！待てッ！！」

がくん、と後ろから腕を引かれ態勢が崩された。

「キュリオス！！」
「格納庫か…？」
「何をする！？離せ！」

身体中が熱くて沸騰しそうなのだ。
お前などに構っている暇はない。掴まれた手を、この熱で溶かしてやりたい。

「お前、わかってるのか…」
「なに、をだ」
「あいつはもう、死んだんだぞ」

壁に縫いとめられ、喉を潰されるかのごとき力で押さえ付けられる。
橙の瞳が鋭く光った。これはどこまで残酷なやつなのだ。

「アイツはもういないんだ。いくら似ていたとしても、それはアイツじゃな…ッ
「わかっている！！」


そう、わかっている。
だが端末の画像の中には変わらない時があったのだ。
わたしの中の何かが叫んだのだ。


「あの方が、居られぬことなど、わたしが…ッいちばん…！」

目の前の瞳がひしゃげて形を変える。
どうしてお前がそのような顔をする？

「だがそれでもッ、それでもわたしは！」


ダンッ！

右の頬をかすめて、キュリオスの手が壁を撃つ。
同時に左手が解かれた。

「…っ勝手に、しやがれ……！！」

あぁ、どうしてお前がそのようにくずおれそうな声音なのだ。




わたしは駆け出す。

わたしの時間を取り戻すために。わたしの光を取り戻すために。


あの方はもう存在せぬ。
だがそれでもわたしはまた膝を折り、頭を垂れよう。



あの方によく似た、わたしのマスターのために。


そうして今度は、最期、まで……――――